Phóng điện cục bộ là hiện tượng đánh thủng điện môi cục bộ của một bộ phận nhỏ trong hệ thống cách điện rắn và lỏng dưới tác động của điện áp cao.

Phóng điện cục bộ là kết quả từ phóng điện bên trong do sự hình thành các lỗ hổng của cách điện, bọt khí, chỗ trống giữa điện môi và chất bán dẫn. Phóng điện tạo đường dẫn dọc theo vết ngăn giữa hai thành phần, hoặc phóng điện từ sự phát triển của cây điện hoặc cây nước. Khi cường độ điện trường bên trong lỗ trống hoặc những rạn nứt đạt đến một ngưỡng giá trị, thể khí sinh ra do ion hóa chỗ khuyết tật, các điện tử tự do tạo ra bởi các va chạm ban đầu một cách liên tục, dần dần sẽ dẫn đến đánh thủng hoặc phóng điện qua lỗ trống, khuyết tật trong cách điện.

Việc phát hiện sớm phóng điện cục bộ bên trong vật liệu cách điện của các thiết bị điện như MBA, cáp lực, cáy phát điện, tủ trung thế… trước khi đưa vào sử dụng và vận hành nhằm mục đích đảm bảo an toàn và tin cậy trong hệ thống điện.

Đối với tủ trung thế 24kV hoặc 35kV, việc đo lường và đánh giá phóng điện cục bộ được thực hiện theo hướng dẫn của tiêu chuẩn IEC 60270:2015 và IEC 62271-200:2021.